偏头痛病人的头痛发作常在白天，但夜间仍可发作。头痛发作时，一般都局限于头的一侧，有的病人每次发作时头痛的部位可有变化，有时可见枕部和头顶疼痛，也有的偏头痛病人表现为面部和颈部疼痛。但不能只从头痛部位作出是否偏头痛的诊断。病人头痛发作时，疼痛逐渐加重，几分钟到1～2小时头痛达到高峰，可持续几个小时乃至几天，随后头痛逐渐减弱或消失。也有少数病人，无明显诱因突然出现剧烈头痛，在几秒钟内即达到高峰，疼痛可持续数小时甚至几天。疼痛时常有搏动感，有些病人表现为非搏动性钝痛，少数病人表现为头部刺痛，或有打击感。压迫头痛部位的动脉或病侧颈动脉或眼球可使头痛减轻，不压迫后疼痛恢复原状。活动可使头痛加剧，卧床休息可使疼痛减轻，短期睡眠可使疼痛完全消失。

偏头痛的养生方法是生活要有规律，注意劳逸结合，不宜过度紧张或疲劳，否则会引起偏头痛的发作。应适当开展体育活动，如慢跑、散步、游泳、太极拳、气功等。运动能增强血管的韧性和弹性，改善血管舒缩功能。应保持遇事豁达、宽松的良好精神状态，避免发生精神刺激或紧张、抑郁等。培养养花、养金鱼的兴趣，情绪不佳时可观望金鱼、花草来分散注意力。要制怒。慎防风寒侵袭，天气寒冷或气候骤变时，应注意防寒保暖，外出时戴好帽子或头巾。平时不可睡卧当风或冲风冒雨。妇女月经期尤应注意防范。偏头痛发生可能与食用含酪氨酸的食物有关，如乳酪、巧克力、啤酒及高脂类食物，应尽量少食或不食上述食物。忌食辛辣发物及烟酒。宜食清淡可口、易消化吸收的食物，多食新鲜蔬菜和水果，应保持大便通畅。