一些乘飞机进行长途旅行的乘客，血液会凝结成块形成血栓，造成血管堵塞，严重时可危及生命。新西兰科学家的一项研究再次证实，至少有１％的乘客在长途飞行过程中会患上血栓症，而且这种一度被称为“经济舱综合症”的疾病与是否乘坐经济舱没有关系。

近几年来，因长时间乘飞机而患血栓症的病例时常出现，甚至有乘客在途中或下飞机后因严重血栓而死亡。例如２０００年１０月，一名年轻女子从澳大利亚飞往英国，抵达伦敦机场后昏倒在地，经抢救无效死亡，引起了公众的严重关注。此后不久，日本成田机场的医生宣布，过去８年中日本已有２５人死于这种疾病。澳大利亚一些患病的乘客就此提起诉讼，要求航空公司进行赔偿。

医学界起初认为，这种血栓病的主要原因是，乘客在经济舱里长时间局限在狭小的座位中，活动范围太小影响血液循环，而密闭的机舱里循环使用的空气也使血液浓度上升，增加了血栓产生的危险。因此，医学专家将这种疾病称为“经济舱综合症”，建议人们在飞机上多活动、多喝果汁饮料。为此，有的航空公司设置了机上跑道供乘客锻炼身体，日本则开发了专用于防止在飞行中产生血栓的离子饮料。

但此后又有研究发现，“经济舱综合症”似乎与经济舱没有必然联系，增加锻炼、多喝饮料也不能防止血栓产生。新西兰的这项新研究为上述观点提供了进一步证据。据新西兰《自治领邮报》２０日报道，新西兰医学研究所的研究人员在惠灵顿和奥克兰征集了８７８名１８至７０岁的志愿者，让他们在６周里至少乘１０个小时的飞机。这段时期他们平均每人乘坐了３９个小时的飞机。

研究人员分别在志愿者乘坐飞机的前后检测了志愿者血样中融栓二聚体（ｄ－ｄｉｍｅｒ）的水平。融栓二聚体是人体血液中溶解血栓的成分，它会随着血栓量的增加而增加。研究人员随即对在乘飞机后融栓二聚体水平升高者及在结束飞行后３个月内被发现出现血栓症状的人进行超声波扫描和肺部ｘ光透视。结果，８７８名志愿者中有９人被发现患有血栓症，其中５人为腿部血栓，其余４人的血栓已达肺部。

研究还发现，坐飞机时服用能使血液稀释的阿斯匹林的人也会得血栓症。专家解释说，阿斯匹林只对动脉血栓有效，对静脉血栓则不起作用，甚至会起反作用。此外，９名患血栓症的志愿者中有２人从未坐过经济舱，这就排除了只有乘坐价格便宜的经济舱的旅行者才会得血栓病的说法。该研究所主任理查德?比斯利说，不应再提“经济舱综合症”的说法了，取而代之的应该是“旅行者血栓症”。

此前有研究表明，这种血栓症与遗传决定的体内凝血因子突变有关，白人和南非印度后裔更易患这种疾病，而黑人患这种血栓症的概率则较低。